2020年12月28日（月）美味しそう！（12月28日から1月1日まで休園です）

　動物園では餌として牧草を使用していますが，12月～5月頃までの品種は「イタリアンライグラス」になります。
　イタリアンライグラスはイネ科牧草で，世界的に需要が多い冬作飼料です。本園では，いろいろな動物で月に約4000～5000kg程を与えていますが，この時期の生の牧草（青草と呼んでいます）は瑞々しく，多くの動物たちがとっても美味しそうに食べています。

　なお，本園で青草を多く与えるようになったのは1984年頃からで，それまでの乾草中心の餌から，青草に変えたことで動物たちの体調が良くなったと聞いています。ただし，硝酸態窒素を蓄積しやすい草種でもあるので，特に反芻動物では硝酸塩中毒に気を付けておく必要があります。

　ちなみに和名は「ネズミムギ」で，雑草として各地でよく見られるものの一つなのですが，もとはヨーロッパ原産で，明治時代に飼料作物として導入されて広がった帰化植物です。そのため，外来生物法で要注意外来生物にも指定されています。

　1987年生まれのツグミは，子どもの頃から青草をもらえてたってことになります。　
　副園長　和田